« Mauricette Beaussart, soixante-quinze ans, a disparu de l'hôpital où l'on soigne sa santé mentale. Son ami Christophe Moreel entreprend de la retrouver. Au fil de sa quête, le passé et le présent de Mauricette s'entrecroisent, tissant peu à peu le portrait d'une femme riche de ses grandes souffrances et de ses petits bonheurs. »

 Ceux qui ont aimé Mort d'un jardinier pour son audace stylistique et narrative pourront être surpris par la sagesse des premières pages de la Patience de Mauricette. Déroutant de la part de celui qui a toujours baigné dans les jus, pas toujours clairs, de Kerouac, Bukowski et Burroughs.

L'auteur s'en explique ci-contre : il voulait créer la rupture entre les monologues de Mauricette et le récit proprement dit, qui suit Christophe Moreel sur les traces de l'héroïne après sa disparition, et bien avant sa maladie mentale. Le destin de Mauricette commence entre les deux Guerres mondiales, à Saint-Venant. L'écriture sans effets de manche pratiquée par Lucien Suel colle parfaitement à la description du travail dans les champs tel qu'il se faisait au début du vingtième siècle, et aux paisibles premières années d'une vie humble.

Il faut attendre le deuxième chapitre pour que Suel fasse à nouveau tourner la grammaire en bourrique, se foute des convenances et laisse cascader les visions. Une liberté totale qui n'a rien de gratuit. Dans ces chapitres, imprimés en italique, le lecteur voyage dans la tête de Mauricette Beaussart, pensionnaire de l'EPSM d'Armentières. Époques, personnes, lieux, tout s'y mélange et se recrache en formules lapidaires. L'héroïne va ainsi de haut en bas, du rire aux larmes.

Le « poète ordinaire » n'est pas loin : tous les monologues de Mauricette Beaussart ont la même longueur, au caractère près.

Écrivain professionnel - « En collaborant avec la Table ronde, j'ai changé d'échelon. Avant, je ne touchais les lecteurs que par quelques très rares librairies, par bouche à oreille et par courrier. Au fil du temps, je me suis constitué un réseau de mille lecteurs à qui j'envoie régulièrement mon catalogue. Maintenant que mes livres sont en librairie, ils ne sont plus invisibles. L'important, c'est de toucher les gens. »

Public - « J'ai toujours eu le souci du lecteur, mais pas de cette façon. J'ai envie que la Patience de Mauricette touche un maximum de gens. Je sais d'expérience — par ce qu'on me dit et ce que je lis dans les blogues —, qu'il est lu par toutes sortes de gens, qui y entrent selon leur intérêt : certains vont s'attacher aux descriptions de la vallée de la Lys, d'autres aux personnages, à l'histoire, au style... Ça m'a touché quand une lectrice m'a dit qu'elle avait aimé la fin du livre, parce qu'elle n'aurait pas aimé une fin triste. Moi non plus d'ailleurs. Je ne voulais pas que ça se termine mal pour mon héroïne. »

Un premier vrai roman - « C'est mon premier vrai roman. Mort d'un jardinier avait été lu, puis défini comme tel par mon éditrice. C'était écrit sur la couverture. Mais pour moi c'était un texte en prose poétique. Dans la Patience de Mauricette, c'est autre chose. Il y a une intrigue autour de la disparition de Mauricette, des dialogues... C'était un vrai challenge. Il m'a fallu créer des personnages avec une biographie, et que le tout soit cohérent. Je n'avais jamais écrit de dialogues. C'est compliqué, il faut que ça sonne "vrai". »

Mauricette Beaussart - « J'avais ce personnage principal, qui avait déjà un passé, à travers ce qui avait été publié précédemment. Il suffisait de l'installer dans le décor de la clinique, au G 18, de lui trouver une nouvelle histoire qui permettait de la ramener géographiquement sur Armentières. J'ai imaginé que la mère de Mauricette était de Deûlémont, son père de Saint-Venant, le lien était fait. Puis j'ai placé dans le contexte historique, la guerre, les filatures, et tout en restant dans la vallée de la Lys. Restait à trouver pourquoi elle était internée, peut-être chercher du côté de son enfance... Au milieu de ces éléments romanesques, le suspense autour de la disparition de Mauricette, j'ai imaginé qu'elle tenait un journal. Parce que j'aime bien écrire « à la Mauricette Beaussart ».

Quant au personnage de Christophe Moreel, il aide à faire avancer l'intrigue en ménageant un certain suspense. Il est celui qui ne sait pas, qui découvre au fur et à mesure. »

Classique et expérimental - « Je me suis appliqué à écrire une partie du roman de façon classique, avant tout parce que j'avais en contrepoint le journal de Mauricette. En utilisant un style expérimental de la première à la dernière page, j'aurais perdu ce contraste. Mais le côté expérimental apparaît aussi dans le récit classique. Je pense aux références aux "fous littéraires", à Burroughs... C'est une façon de montrer que si je peux écrire des cut up "illisibles" ou des choses ardues comme Sombre Ducasse, je peux aussi produire des textes très accessibles. J'ai beaucoup de plaisir aussi à écrire de cette manière, je dirais "fluide". Et c'est d'ailleurs celle-là qui m'a demandé le plus de boulot, parce qu'il fallait réécrire, corriger, élaguer, épurer... Au contraire les monologues de Mauricette n'ont absolument pas été remaniés. On est dans le cerveau de Mauricette, qui est un personnage complètement flippé. »

Psychiatrie - « Les patients que j'ai côtoyés à l'EPSM n'ont pas influencé le personnage de Mauricette. J'avais déjà sa biographie, même si j'ai dû faire quelques arrangements, et surtout sa façon d'écrire. En revanche, je me suis attaché à décrire les lieux, à être le plus fidèle possible dans mes descriptions. Je suis même tombé un moment dans l'excès de détails. Il a fallu en enlever. Je ne savais rien du traitement des maladies mentales avant cette résidence. J'ai découvert par exemple que 90 % de l'activité se font en dehors du site, en consultation, dans les hôpitaux de jour, chez les patients eux-mêmes... Les traitements sont variés mais le but est toujours de soulager la personne, et en fonction de l'histoire de chaque individu. Mon séjour à l'EPSM Armentières a été une très belle expérience. Tout le monde m'a fait un accueil formidable. »