Créé en 1945, officialisé au calendrier de la Fédération Française de Cyclisme en 1947 et affilié à l'Union Cycliste Internationale, le Grand Prix d'Isbergues tire ses origines d'une course de quartier organisée lors de la fête du Pont-à-Balques.

Aujourd'hui rebaptisée "Grand Prix d'Isbergues Pas-de-Calais", elle demeure l'unique épreuve exclusivement professionnelle du département, et rassemble chaque année plus de 150 des meilleurs cyclistes du circuit international, sur un parcours arpentant les routes artésiennes.
Samedi 6 février, près de l'hôtel de ville d'Isbergues, se tenait l'assemblée générale du G.P.I, l'occasion pour ses soixante adhérents et son président, Guy-Michel Dupont, de dresser un bilan de l'exercice 2009, somme toute satisfaisant au regard des difficultés rencontrées l'année précédente. Conséquences directes de la crise financière ayant secoué l'économie tout entière, le G.P.I s'était vu octroyer une enveloppe budgétaire amoindrie. Pour cette année 2009, « année de redressement » aux dires de son président, les sponsors se sont montrés solidaires de l'événement.
Cap vers le futur également lors de cette réunion, avec l'édition 2010. Les différents groupes de travail mis en place pour l'élaboration du circuit, la prospection auprès des financeurs, ou encore la sécurité, sont à pied d'oeuvre, ce qui permet d'entrevoir la future échéance d'un oeil positif et heureux.
Pour ce qui est des coureurs, les spectateurs ne seront pas en reste : 12e des treize épreuves comptant pour la Coupe de France C.A (dont le GPI fait partie depuis sa création en 1992), les cyclistes les plus talentueux du circuit se présenteront sur la ligne départ afin de se disputer le titre.

Des réformes inquiétantes
Avenir radieux pour 2010 certes, il n'en demeure certaines craintes quant à l'avenir de l'épreuve. Le projet de réforme des collectivités territoriales actuellement à l'étude auprès des ministères prévoit en effet, pour les régions et les départements, la perte de leur clause de compétence générale. C'est ainsi que les subventions actuellement accordées par les communes, communautés de communes, région, et départements, se verraient réduites, mettant ainsi en péril l'ensemble des grandes manifestations associatives et sportives locales (le GPI, mais aussi l'Enduropale, etc.).
Toujours est-il que l'édition 2010 du Grand Prix d'Isbergues aura bien lieu. Accueil chaleureux et ambiance aux couleurs de fête pour ce grand événement, l'ensemble de la population ch'ti sera ravie d'accueillir en ses terres la fine fleur du monde cycliste professionnel.
La présentation du circuit et des coureurs aura lieu le 10 septembre 2010.

Rémi LACHERIE

L'Echo de la Lys